筑波大学 CYBERDYNE ロボットスーツ

人体機能回復に希望！サイバーダイン社のロボットスーツHAL＝つくば市（上）
パブリック・ジャーナリスト　伊藤 昭一【東京都】
【PJ　2008年04月08日】− 筑波大学発ベンチャー企業、CYBERDYNE（株）＝サイバーダイン社＝の開発したロボットスーツは、いまメディアの注目を集めている。これを装着することで、普通の人が重い荷物を軽々と持ち上げる――。細腕のアイドルが肘を曲げるだけで、８キロのダンベルをらくらくと持ち上げる――、まるで、SFドラマのようなパフォーマンスをテレビ番組やニュースで見た人は、多いであろう。

　開発したのは筑波大学大学院教授の山海嘉之（さんかい・よしゆき）サイバーダイン社長（49）である。ロボットスーツHAL(Hybrid Assistive Limb)は、体に装着することによって、身体機能を拡張したり、増幅したりすることができる世界初のサイボーグ型ロボット。原理は、人間の脳は、身体を動かそうとする時、微弱な生体電位信号を出す。この信号を皮膚表面で検出し、その動きをサポートするためにロボットスーツが動く、という仕組みである。山海教授は、３月10日の関東地区大学知的財産戦力研修会で「大学発ベンチャー企業『サイバーダイン』の挑戦」という講演で、その最新情報を語った。

　ロボットを装着するというと、その重量の負担がかかりそうだが、このロボットスーツは、装置の重さを自分で支えているので、人には装着の重さがかからない。今後、さらなる軽量化も考えているという。これが世界の注目を浴び、ワールド・テクノロジー・アワード（世界技術賞）のIT機器部門大賞を受賞。ちなみに、前年はiPod開発の米アップル社が受賞しているというから、そこからも、ロボットスーツＨＡＬの開発が高く評価されるものであることがわかる。→PJニュースを読む